攝於大溪老茶廠 (2016年秋分)
每年的西曆9月22至24日(農曆8月期間)是二十四節氣的「秋分」，秋分是秋天的第四個節氣，二十四節氣中的第十六個節氣。這天太陽光直射赤道，全球晝夜的時間等長，之後太陽的直射點向南移，北半球逐漸晝短夜長。有句俗諺說：「秋分瞑日對分」，意思就是秋分這天日夜等長，過了這一天，白天就會越來越短，夜晚慢慢加長，天氣也開始慢慢變涼了，所以有「白露秋分夜，一夜冷一夜」的說法。2017年秋分的時間落在09月23日星期六 (丁酉年(雞年)八月初四)。
秋分也是秋季的中分點，分是平分、對半的意思，古籍《春秋繁露•陰陽出入上下篇》中說：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」；《月令七十二候集解》：「八月中，解見秋分」、「分者平也，此當九十日之半，故謂之分。」。秋分是農作物收成的時節，有句諺語說：「秋分天氣白雲來，處處新歌好稻栽。」在這秋高氣爽的好天氣，家家戶戶開懷歌唱，慶祝豐收。
秋分在日本是國定假日，稱為「秋分之日」，日期隨當年的秋分日而定，秋分之日為緬懷祖先，日本天皇秋季祭祖之日。此外，每年3月20日左右的春分也是日本的國定假日。
每個節氣都有所謂的三候，來表現這個節氣的物候特點，秋分的三候為：「一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸。」古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分後陰氣開始旺盛，所以雷收其聲。意即不再有夏季雷電交加的情況，昆蟲亦會減少出現，回到土裡準備過冬；同時因水氣不再充沛，天氣變得乾燥。
秋分節氣養生
秋天在養生上需要留意防燥，在秋分之前因為有暑熱的餘氣，多為溫燥，秋分之後氣溫變化劇烈，寒涼漸重，所以多出現涼燥。天氣乾燥容易有口乾、鼻乾、乾咳、皮膚乾燥等現象，就是所謂的秋燥。在食養方面應以清潤、溫潤為主，可以吃菠菜、山藥、芝麻、核桃、百合、銀耳、蜂蜜、梨、蘿蔔等，以利滋陰潤肺養血。李時珍說梨子能「潤肺涼心，清痰降火」，不過梨子屬於寒涼性食物，吃多則傷陽氣，畏寒、胃虛者不宜多食。秋分之後可以吃溫性的蘿蔔來潤燥，有句俗諺說：「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方」指的就是以食物來調養脾胃，盛夏之時，陽氣在表，胃中虛涼；秋冬之後，陽氣在裡，胃中煩熱，所以吃辛辣、行氣的蘿蔔來調養。不過蘿蔔破氣，所以服人蔘、中藥之後不要食用蘿蔔。以五行的說法，秋屬肺金，酸味收斂補肺，辛味發散瀉肺，所以秋日宜收不宜散，可適當吃帶有酸味甘潤的蔬果。
銀耳是潤燥的好食物，秋燥除了會要注意潤肺，對腸胃也有影響。中醫認為肺與大腸互為表裡，燥邪自肺影響到大腸可能會出現便秘，這時除了多補充水分，可以吃養陰潤肺的銀耳來緩解。此外，百合、蜂蜜、冰糖、蓮子也有潤肺去燥的功效。
在生活起居的養生方面，《素問 • 四氣調神大論》：「秋三月，早臥早起，與雞俱興。」早睡可以養「收」之氣；早起以順應陽氣的舒長，使肺氣得以舒展。在秋季，自然界的陽氣趨向收斂、閉藏，起居作息要相應調整，傳統中醫學認為，人體的生理活動要適應自然界陰陽的變化，因此，秋季要特別重視保養內守之陰氣，凡起居、飲食、運動等方面調攝皆不能離開「養收」這一原則。秋高氣爽也是運動的好時節，登山、慢跑、散步都不錯，記得要多喝水，補充水分。
與秋分有關的詩詞
《秋分》南北朝．庾信
客遊經歲月，羇旅故情多；
近學衡陽鴈，秋分俱渡河。
《送僧歸金山寺》唐．馬戴
金陵山色里，蟬急向秋分。
迥寺橫洲島，歸僧渡水雲。
夕陽依岸盡，清磬隔潮聞。
遙想禪林下，爐香帶月焚。
《中秋對月》唐．李頻
秋分一夜停，陰魄最晶熒。
好是生滄海，徐看歷杳冥。
層空疑洗色，萬怪想潛形。
他夕無相類，晨雞不可聽。
《夜喜賀蘭三見訪》唐．賈島
漏鍾仍夜淺，時節慾秋分。
泉聒棲松鶴，風除翳月雲。
踏苔行引興，枕石臥論文。
即此尋常靜，來多只是君。
《贈供奉僧次融》唐．姚合
會解如來意，僧家獨有君。
開經對天子，騎馬過聲聞。
本寺遠於日，新詩高似雲。
熱時吟一句，涼冷勝秋分。
《老人星》唐．趙蕃
大史占南極，秋分見壽星。
增輝延寶曆，發曜起祥經。
灼爍依狼地，昭彰近帝庭。
高懸方杳杳，孤白乍熒熒。
應見光新吐，休徵德自形。
既能符聖祚，從此表遐齡。
《晚晴》唐．杜甫
返照斜初徹，浮雲薄未歸。
江虹明遠飲，峽雨落餘飛。
鳧雁終高去，熊羆覺自肥。
秋分客尚在，竹露夕微微。
《秋分日憶用濟》清．紫靜儀
遇節思吾子，吟詩對夕曛。
燕將明日去，秋向此時分。
逆旅空彈鋏，生涯只賣文。
歸帆宜早掛，莫待雪紛紛。
秋分的民間諺語
秋分天氣白雲多，到處歡歌好晚禾；最怕此時雷電閃，冬來米價道如何。
白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。
秋分天晴必久旱。
秋分日晴，萬物不生。
秋分有雨來年豐。
秋分秋分，雨水紛紛。
秋分冷雨來春早。
白露打棗，秋分卸梨。
秋分收春豆。
秋分棉花白茫茫。
秋分稻見黃，大風要提防。
↑ 照片：韭菜花田，攝於桃園
秋分適合種植的農作物
北部：胡椒、蒲公英、馬鈴薯、薤菜、萵苣、白菜、胡蘿蔔
中部：蘿蔔、牛蒡、甘薯、大蔥、蕪菁、茄子
南部：西瓜、苦瓜、蘿蔔、花椰菜、萵苣
*資料整理自網路、書籍
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