照片攝於美國紐約洛克斐勒中心 Rockefeller Center
大寒是一年二十四節氣的最後一個節氣，今年大寒的時間是1月20日。雖然名為大寒，但並非一年之中氣溫最低的節氣，反而經常是大寒的前一個節氣 - 小寒的溫度比較低。有個俗諺很有趣「大寒小寒冷成一團」，就是指這兩個冬季節氣特別寒冷。而大寒接下來就是二十四節氣之首的立春了，所以古云「大寒冬已盡，寒極春漸至」。
關於大寒的俗諺很多，「大寒不寒，春分不暖」，意指如果大寒這天不冷的話，那就代表寒期向後延遲了，所以春分時節就會很冷；「大寒不寒，人馬不安」則是指如果大寒這天不冷的話，就無法把害蟲凍死，那麼農作物、牲畜就有可能深受其害。另外還有各地俗諺，「大寒天若雨，正二三月雨水多」（廣西）、「大寒見三白，農民衣食足」（江西）、「大寒白雪定豐年」（貴州）、「大寒無風伏乾旱」等。
在大寒這個歲末時節，人們開始忙著除舊飾新，醃制年肴，準備年貨，迎接華人最重要的節日，春節。其間還有一個對於北方人而言非常重要的日子 — 臘八，即農曆十二月初八。在這一天，人們用五穀雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是臘八節不可或缺的美食。
【大寒養生重點】
一、睡前泡腳 「飯後三百步 睡前一盆湯」
此時是生機潛伏、萬物蟄藏的時令，人體的陰陽消長代謝也處於相當緩慢的時候，所以應該掌握冬季養生原則，安神養藏，早睡晚起，輕量運動，入睡前以熱水浸腳，能促進腳部血液循環，提升睡眠品質，對預防腳冷和防病保健都有益處。
二、減少進補 防禦風寒
過了大寒，進補應逐漸減少，具溫補效果的羊肉爐等鍋物還是可以吃，但不宜攝取過多。反而要開始增加吃一些具有升散性質的食物，例如紫蘇葉、薑、蔥等食物，有助防禦風寒邪氣的侵擾，亦為春天的來臨做好準備。天冷時要注重頭部、脖子和手腳的保暖。
三、吃當季食物
蔬菜：蒜苗、蔥、韭黃、香菜、白菜、白蘿蔔、蘑菇、油菜、波菜等
養生粥：肉桂紅糖粥
四、飲食宜減鹹增苦
飲食不宜太鹹，可使腎氣堅固，切忌粘硬、生冷食物，宜熱食，防止損害脾胃陽氣，但燥熱之物不可過食。
中醫理論認為，「冬主腎，腎主鹹，心主苦，鹹勝苦，腎水克心火。」冬季為腎經旺盛之時，若鹹味吃多了，就會使本來就偏亢的腎水更亢，從而使心陽的力量減弱，所以應多食些苦味的食物，以助心陽，以保心腎相交，陰陽平衡。
選擇的食物有芹菜、蘆筍等。這些苦味食物中含有胺基酸、維生素、生物鹼、微量元素等，具有抗菌消炎、提神醒腦、消除疲勞等多種保健功能。
大寒詩詞欣賞
大寒出江陵西門 宋 陸遊
平明羸馬出西門，淡日寒雲久吐吞。
醉面衝風驚易醒，重裘藏手取微溫。
紛紛狐兔投深莽，點點牛羊散遠村。
不為山川多感慨，歲窮遊子自消魂。
歲寒知松柏 宋 黃庭堅
松柏天生獨，青青貫四時。
心藏後凋節，歲有大寒知。
慘澹冰霜晚，輪囷澗壑姿。
或容螻蟻穴，未見斧斤遲。
搖落千秋靜，婆娑萬籟悲。
鄭公扶貞觀，已不見封彝。
和仲蒙夜坐 宋 文同
宿鳥驚飛斷雁號，獨憑幽幾靜塵勞。
風鳴北戶霜威重，雲壓南山雪意高。
少睡始知茶效力，大寒須遣酒爭豪。
硯冰已合燈花老，猶對群書擁敝袍。
元沙院 宋 曾鞏
升山南下一峰高，上盡層軒未厭勞。
際海煙雲常慘澹，大寒松竹更蕭騷。
經台日永銷香篆，談席風生落麈毛。
我亦有心從自得，琉璃瓶水照秋毫。
游慈雲 宋 陳著
老懷不與世情更，才說閒行興翼然。
微濕易乾沙軟路，大寒卻暖雪晴天。
未曾到寺香先妙，底用尋梅山自妍。
笑問松邊人立石，汝知今日是何年。
(詩詞等資料整理自網路)
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